Voilà, c'est tout déménagé, go http://memepasmal.bandedenoobs.com/

Tout arrive.

Y compris une option qui aura soulevé force quolibets (sinon pire) chaque fois que la viabilité en a été ingénument évoquée sur les forums par un joueur imprudent. Mais voilà, Blizzard l'a fait (Assistance Blizzard [en]) : on pourra désormais modifier l'apparence ET le sexe de ses persos, ce bien évidemment contre espèces sonnantes et trébuchantes.
Je l'avoue, j'ai un peu cru à un poisson d'avril égaré, en découvrant ce matin la nouvelle sur Wowinsider [en].

Cependant, les frais de chirurgie, d'une quinzaine de dollars, ne couvrent que des changements purement cosmétiques (dont certains étaient déjà monnayables en pièces d'or dans les salons de coiffure). Il ne sera pas question de changer de race, afin sans doute d'éviter la course aux traits raciaux en fonction des classes/spécialisations. Le changement de nom n'est pas non plus compris dans l'offre, il faudra se le payer à part, si vous ne voulez pas vous retrouver avec Gisèle, guerrier barbu level 80.
Quoiqu'il en soit, ce premier pas franchi laisse un peu rêveur quant aux autres aspirations, aujourd'hui encore déçues, que sont les maisons de guildes, les penderies à tabard à la banque, ou les malles sans fond pour les sets qui iraient plutôt bien avec les doubles spécialisations (n'est-ce pas Yann ? ). Qui sait ce que l'avenir apportera ? (à part un tas de Gisèle, guerrier barbu level 80...)

A propos d'avenir, il semblerait que le Royaume de Test Public pour le patch ... 3.0.8 soit en cours d'ouverture. On ne va pas s'arc-bouter sur les chiffres et demander où sont passés les 3.0.5, 6 et 7; en attendant une première version de la Patch Note correspondante est consultable sur le site US de World of Warcraft [en]. Ce que je retiens, c'est qu'on va enfin pouvoir cueillir cette fichue moutarde sauvage cachée sous son rocher à Dalaran

Ce sera peut-être difficilement croyable, tant cet objet fait naturellement partie du décor contemporain, et pourtant la souris fête ses quarante ans ce 9 décembre. Présentée en 1968 parmi une foultitude de technologies informatique furieusement prémonitoires par Douglas Engelbart, au cours de la «Mère des Démos» (Wikipedia [fr]), elle aura parcouru bien du chemin avant d'atterrir sous votre paume aujourd'hui (à moins que vous ne parcouriez cette page sur iPhone ou autre ^^).
En fait cette conférence paraît tellement juste, et ce par tellement d'aspects, qu'on croirait presque un canular moderne !(je ne suis pas conspirationniste, heureusement...

Pour en revenir à WoW, si l'une des avancées très attendues pour un tout prochain patch est le principe de double spécialisation, qui permettra de passer alternativement entre deux arbres de talents sauvegardés, j'avoue avoir été un peu inquiet des répercussions possibles sur certaines manières de jouer. Les spécialisations se traduisant par la perte de certaines techniques au profit d'autres, la bascule entre deux spé implique un réarrangement des barres d'action. Une réorganisation encore plus fastidieuse pour ceux qui comme moi truffent leur barre principale de macros afin d'avoir tous leurs sorts accessibles d'un coup, en tant que raccourcis-clavier au moyen des modificateurs (shift/ctrl/alt...).
Mes craintes demeurent injustifiées, puisque ce post de Greg "Ghostcrawler" Street [en] au sujet des "dual specs" clarifie beaucoup de choses en peu de mots. Non seulement la permutation d'arbres entraînera automatiquement l'échange de barres d'actions définies en accord avec les talents gagnés, mais la configuration de glyphes ad hoc suivra également. Ce qui est finalement tout-à-fait judicieux, pour ne pas dire naturel. Et moi je continuerai à ne pas déclencher mes sorts à la souris ^^

Enfin... Si tant est qu'il me reste quelque chose à déclencher... les chasseurs devant s'attendre à un sérieux nerf, selon cet autre post (Ghostcrawler encore [en]). Si ça n'est pas un nerf total (je laisse le soin aux chasseurs de décortiquer l'annonce par eux-mêmes) c'est du moins un ajustement, pour l'instant seulement envisagé pour un prochain Royaume de Test, introduit ainsi : "Hunters of all specs, and particularly Beastmaster, are doing too much damage in PvE." (les chasseurs, toutes spécialisations confondues, et en particulier «Maîtrise des Bêtes», font trop de dégâts en JCE). Ce qui sera perçu par n'importe quelle classe comme étant... assez mauvais signe.

Tout compte fait, je suis conspirationniste !
QQ !

Certains pensaient que la communication "grand public" de Blizzard reposait sur le recrutement de VIP un peu en retrait(e) médiatiquement parlant. Les spots de William Shatner, Mr.T, JCVD et plus récemment Ozzie Osbourne, ou les rappeurs allemands Smudo et Thomas D., vétérans des Phantastischen Vier, cadraient plus ou moins avec cette généralisation. C'était à mon avis beaucoup moins le cas avec Verne "Mini-Me" Troyer en gnome mage facétieux (!), ou Steve van Zandt en (joueur) repenti rattrapé par le "milieu".

Et ça n'est plus du tout le cas avec notre star française à nous qu'on a : le Roi Arthur lui-même...

Vivre au sein d'un univers prospère tel que celui de WoW ne devrait pas cacher une vérité essentielle : les MMO (Wikipédia [fr]) doivent leur viabilité non seulement à l'assiduité d'une communauté de joueurs, mais aussi au soutien d'une structure "officielle", oeuvrant dans les coulisses à la maintenance et à l'évolution de l'univers virtuel. Les modèles économiques éprouvés s'étendent des MMO purement gratuits à ceux accessibles uniquement sur abonnement payant, en passant par les évolutifs mariant ces ceux solutions au gré de l'utilisateur (upgrade payant). Malgré quoi, en fin de compte lorsque la société gérante décide pour x raisons de stopper ses serveurs, quel que soit le nombre de joueurs encore impliqués dans l'expérience, ce sont autant de clients qui voient leur CD d'installation devenir un frisbee de luxe (et qui ne vole même pas très bien, en fait).

2009 commencera mal pour le continuum MMO : après bien des péripéties, Hellgate: London sera débranché fin janvier, sauf nouvelle annonce de reprise. Et le MMOFPS Tabula Rasa verra le couperet tomber en février de la même année, ce après un revirement total qui a vu en l'espace de quelques semaines les commentaires de l'éditeur passer d'une confiance totale dans le potentiel du jeu à quelque chose qui, en substance, ressemble à « non, finalement, il y a des choses qui ont changé, on peut pas trop vous dire quoi, tant pis pour nos gentils clients/joueurs qui ont gobé nos bobards passés, finalement vous n'avez plus que deux mois pour essayer de garder un bon souvenir de Tabula Rasa ». Dont acte.
NCSoft, distributeur de TR, vient juste de s'aliéner une seconde couche de joueurs, après celle déjà malmenée par la fermeture relativement fraîche des serveurs d'Auto Assault.

Auto Assault, the End

Il paraît que C'est la Vie. Malgré quoi s'élèvent quelques objections bien fondées, comme celle posée par James Matson dans son article "The New Vapourware" (Atomic [en]). En effet, hormis des considérations bassement matérielles, pourquoi ne pas autoriser la diffusion du code source des serveurs de ces jeux "défunts", afin de permettre aux joueurs de pérenniser quelque peu leur expérience de jeu (en même temps que l'investissement qu'ils ont consenti, par nature à l'aveuglette, dans ces MMO)? On sait qu'il existe déjà, de longue date, des émulateurs de serveurs, logiciels particulièrement tabous dans certaines sphères, et ce à juste titre quand ils enfreignent les conditions d'utilisations de jeux encore commercialement exploités. Néanmoins on peut prédire à ces alternatives autonomes un énorme regain d'intérêt à partir de la fermeture des serveurs officiels.
L'idée de Matson est donc d'autoriser plus naturellement la solution privée à sortir de la clandestinité, dès lors que l'éditeur a reconnu, par la fermeture de son service, qu'il n'existe plus de viabilité commerciale pour son produit. Les inconvénients sont cependant loin d'être négligeables pour l'éditeur : divulgation probable de technologies sous copyright (dont on peut pourtant parier qu'elles ont déjà été démontées depuis longtemps par rétro-ingéniérie) et surtout... surtout, une population conséquente de joueurs qui, continuant de trouver peu ou prou leur contentement dans les jeux "maintenus" de façon privée, n'iront pas se tourner aussi facilement vers un éventuel nouveau produit commercial.

M'est avis qu'il nous faudra encore attendre longtemps avant de voir ce genre de solution se généraliser.

En attendant, go Norfendre !